リセット

立ち読みしてみる

著者　根本　一　　ねもと　はじめ

電子書籍：作品紹介
出版人コム主催、第8回読者文芸大賞、大賞受賞作品。
仕事に追われ、恋人からも結婚を迫られた逃げ場のない主人公の目の前に突然現れた謎の男。
男が取り出した封筒には、今の人生をリセットし、新しい生活を手に入れる方法が書いてあった。
現代の不条理を生きる人の心に潜む欲望を赤裸々に描く。意外な結末、妙な読後感。
大賞作他未発表短編を1篇収録。

■この著者のブログ

価格￥330(税込)

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いずこへ

抜粋

音が聞こえる。

その音は、僕を孤独から解放してくれる。

闇に置き去りになった子供のように泣き叫んでいた心が、静かな子守唄を聴いた時のようにゆっくりと安らぎをとり戻す。

何の音であったろうか？ひどく懐かしい響き。ひどく悲しい旋律。

洪水のように押寄せる記憶。その中で溺れたくて、僕はそっと目を閉じる。もうどうでもいい。だた何かに流されていきたいのだ。

目を開くとそこには記憶の河がある。荒れ狂う河。恐ろしく流れが速い。僕は河に向かって歩いていく。何かに押し出されるように。河原の細かい石がジャリジャリと音をたてる。

またあの音が聞こえてくる。あの河の中からだ。僕の耳にではなく、心に届く音。

僕の足は歩みを速める。心地のよい音に向かってだたひたすらに。

もう何も考えずに、とにかく行きたい。

このまま僕は消えてしまってもいい。

過去に自分を戻したい。

目が覚める。嫌な夢だ。クーラーの怒ったようなうなりが僕を眠りから現実の世界に引っ張り出す。無機質に右往左往する羽。これでもかと僕に風を吹き付ける。しかし僕はわきの下がぐっしょりと濡れているのを感じる。冷たい事務机に頬をつけながら、目だけを開く。どうやら机にかぶさるように寝ていたらしい。頭はまだぼんやりとしていたが無理矢理身を起こした。ヤニやけした壁にかけられた時計に目をやると針は一時を指している。机の上に視線を落とす。乱雑に散らばった書類とメモ。まだまだ片付きそうもない問題が机の上を占領しているのだ。見てはいけないものを見てしまったようだ。体中から力が抜け、もう一度机に身を伏した。右腕を伸ばしてその上に頭を預ける。指先が筆立てに触れる。クーラーのうなりと共に、筆立てが倒れる音が悲しくオフィスに響く。

　都内にある雑居ビルの三階のオフィス。古い建物で、すべての設備にガタがきている。エレベーターに乗るのが怖くて毎日階段で三階まで登っているぐらいだ。僕はゲーム機などの子供のおもちゃを卸す企業で働く。子供に夢を売る商売ということで、意気揚々と入社をしたが、いつもお客の電話に追われ、納期を縮めるためだけの存在でしかない。「うちらは子供に夢を売ってるんじゃない。金儲けのために奔走する販売店のやつらに時間を売っているようなものだ。」と酔った先輩が愚痴っていたが、まさにその通りだと思う。

　昨日から処理に追われていた仕事を先程ようやく片付けて、つい安心して眠りこけてしまった。おかげで今日たまった書類とメモにはまだ目も通していない。見ると仕事が増えしまいそうで、恐ろしくて見られない。

　腕を枕代わりにして眼を閉じる。耳を腕につけると僕の体の中を流れる血液の音を感じる。遠い昔、母の胎内にいた時の音と同じはずだ。僕は母を想う。僕には母の記憶がない。だけど、僕は血液の音に母を感じる事ができるのだ。

音の記憶。

どこにいても音は記憶を鮮明に蘇らせる。

僕は血液の流れに耳をかたむけながら、先程の電話を思い出す。

電話は夜の九時を回った頃、仕事中の僕の携帯電話にかかってきた。僕はひどく慌てていた。客からの督促の電話をかわしながら書類作成という綱渡り状態だった。

「どうしてわかってくれないの・・・。」

電話の中の彼女はどこか疲れているようだった。

「分かっているつもりさ、でも、そんなに慌てる必要はないって言っているんだ。」

僕はちょっとおどけた調子で言った。こういう会話は嫌いなのだ。人と争って何が楽しいのだろう。テレビの討論番組を見ていると寒気さえする。その間にもお客からの電話のメモで机が埋まっていく。

「私はあなただったら一緒にやっていける自信があるの。慌てているわけじゃないわ。」

語気が少し強くなっている。僕は怒った彼女の顔を想像した。決して美人とはいえないが、しっかりと手入れのゆき届いた眉毛の端が上がり、勝気な性格を思わせる。二重まぶたの下の大きな目は、吸い込まれてしまうのではないかと思うほど深い色をしている。彼女の大きな口から発せられる言葉は語尾がはっきりとしていて、とても聞き取りやすい。もごもごと口の中で、牛のように話す僕とは正反対だ。だから喧嘩の時はいつも僕が言い負かされる。理路整然とした彼女の理屈に僕は感心して喧嘩が成立しないのだ。

「結婚なんてさ、自由を奪うだけだよ。お互いまだ早いさ。」

「それは男のわがままよ。家庭という責任を持つことへの逃げだわ。」

彼女の言葉が僕の耳の奥で何度も響く。それは残骸のように耳の底に蓄積し、やがて僕の心へとゆっくり降りてくる。僕はしばらく何も言えずに黙ってしまう。

「私はどうしたらいいのよ・・・。ただあなたが好きなだけなのに・・・。」

泣き始める彼女。電話のメモが机中に貼り巡らされる。同僚からのいい加減にしろという視線が僕を刺す。

何かを言ってあげたかった。でもどうしても言葉が見つからなかった。

「今、仕事中なんだ・・・。」

最悪だ・・・。

「それは申し訳ございませんでしたね。お邪魔しました。」

電話は勢いよく切られる。油汗がにじむ。クーラーが怒ったようにうなる。またメモが一つ机の上に増える。

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